Julie Couillard et les motards : LES ANNÉES DANGEREUSES

Comme on le sait, Julie Couillard, l'ex-copine de Maxime Bernier, a eue au cours des quinze dernières années trois conjoints qui ont tous été liés, à des degrés divers, à l'univers des groupes de motards. De 1993 à 1996, Julie Couillard partagea sa vie avec Gilles Giguère, qui fut l'associé de l'un des usuriers les plus prospères de Montréal, Robert Savard. Proche de Maurice «Mom» Boucher, un des plus célèbres membres des Hells Angels québécois, Giguère mourut assassiné peu de temps avant la date prévu de son mariage avec Couillard. L'année suivante, Julie Couillard fréquenta Stéphane Sirois, un membre des Rockers, un club affilié aux Hells. Couillard épousa Sirois après son départ des Rockers, mais leur union ne fit pas long feu. Notons que tout ceci se passait à l'époque où les Hells Angels et une coalition de rivaux appelée l'Alliance se livrait une guerre sans merci qui fit 165 morts et donna lieu à 181 tentatives de meurtre en l'espace de sept ans.

Puis, de 2004 jusqu'au début de 2005, Julie Couillard entretint une liaison avec Robert Pépin, un individu condamné pour recel qui s'était endetté auprès d'un usurier proche des Hells. À cela s'ajoute le fait que son frère, Patrick Couillard, offre des services de massothérapeute au Pro-gym, un centre d'entraînement reconnu comme étant un point de rencontre réputé pour des membres et sympathisants des Hells. Quant à son père, Marcel Couillard, il fut trouvé coupable d'avoir produit de la marijuana avec un système hydroponique mis sur pied par Sirois. Enfin, avant même de se lier à des hommes du milieu des motards, Julie Couillard avait été l'amie de coeur de Tony Volpato, un des hommes de confiance du célèbre mafieux Frank Cotroni, aujourd'hui décédé.

«J'ai jamais été accusée d'aucun acte criminel», se défendit Couillard lors de la fameuse entrevue qu'elle accorda au réseau TVA, le 25 mai, soit la veille de la démission de Maxime Bernier de son poste de ministre des Affaires étrangères. C'était la première fois que Couillard s'exprimait en public depuis qu'elle s'était retrouvée bien malgré elle au coeur d'une tempête médiatique qui avait débutée trois semaines plus tôt. Tout en reconnaissant que ses anciens amours n'étaient pas des enfants de choeur, Couillard n'eut que de bons mots à dire au sujet de son ancien milieu. «Premièrement, ces gens-là, j'ai absolument rien à dire contre eux», commença-t-elle. «Ils m'ont toujours bien traités. Et puis, je tiens à dire, y ont peut-être pas le panache et l'allure des diplomates, mais je vais vous dire une chose, je me sentais beaucoup plus respectée et beaucoup plus en sécurité que je me suis senti au cours des trois dernières semaines, aussi invraisemblable que ça peut sembler aux gens.» Bref, Couillard ne cacha pas qu'elle se sentait tout à fait à son aise au sein du milieu interlope.

Bien entendu, l'intense couverture médiatique de l'affaire Bernier-Couillard occasionna des débats relativement à l'intérêt journalistique de fouiller le passé de cette femme. Il faut tout de même reconnaître que la relation Bernier-Couillard avait quelque chose de particulièrement tordu sur le plan politique. N'oublions pas que Bernier fut un ministre de premier plan d'un gouvernement conservateur ouvertement pro-flic qui avait fait de la lutte à la criminalité l'un de ses principaux cheval de bataille électoral. Or, Bernier a pourtant choisit d'avoir pour amie de coeur une femme qui, non seulement a eu plusieurs hommes liés au milieu interlope dans sa vie, mais entretenait aussi une haute estime des motards par-dessus le marché.

Lors de son entrevue à TVA, Couillard déclara que Bernier, aujourd'hui devenu simple député, «était tout à fait au courant de tout». Bernier l'a récemment contredit sur ce point, en affirmant que ni elle, ni personne d'autre, ne l'avait «informé de ses liens passés avec des personnes impliquées dans le crime organisé». Lors d'un discours prononcé devant ses partisans, en Beauce, l'ex-ministre conservateur prétendit n'avoir appris l'existence du passé trouble de Couillard seulement le 20 avril dernier, soit environ deux semaines avant que l'affaire n'éclate sur la place publique. Cette affirmation fut toutefois accueillie avec un certain scepticisme à Ottawa. En effet, selon Le Devoir, le bureau du premier ministre Stephen Harper avait été contacté à ce sujet par des journalistes de la colline parlementaire bien avant le 20 avril. (1) Aux yeux de plusieurs observateurs, il apparaît peu vraisemblable que Bernier soit demeuré dans l'ignorance après que le bureau de Harper eut été mis au parfum.

Il va de soit que ce n'est pas un crime en tant que tel que d'être la blonde d'un homme vivant des fruits de la criminalité, aussi bandit soit-il. Cela étant, il reste que les femmes qui unissent leur destinée à celle d'hommes du milieu des motards ne peuvent faire autrement que d'avoir une assez bonne idée de ce qui se passe dans la vie de leur conjoint. Après tout, ces femmes ne vivent pas dans une bulle qui les isolent de tous les aspects du monde criminel, au contraire. Elles se retrouvent par la force des choses à partager certains des bons et des mauvais côtés de la vie de motards. Si elles profitent nécessairement d'une partie des dividendes découlant des activités criminelles de leur conjoint, il peut aussi leur arriver de partager les risques inhérents au mode de vie de gangster. Fait significatif, l'État québécois juge que les liens de ces femmes avec les groupes de motards sont si étroits qu'il leur refuse l'accès au programme d'indemnisation des victimes d'actes criminels (IVAC) lorsque leur conjoint trouve la mort de manière violente. (2)

Comme la plupart des femmes du milieu, Couillard n'était pas dupe et savait elle aussi ce qui se passait. «Je ne suis pas ici pour passer pour une innocente», a elle-même dit Couillard à un certain moment durant son entrevue à TVA. Ainsi, La Presse rapporta récemment que Couillard était parfois présente lorsque Gilles Giguère faisait pression sur des créanciers tardifs. D'ailleurs, selon Stéphane Sirois, Couillard n'aurait jamais vraiment coupé les ponts avec le milieu. La GRC l'avait même placée sous surveillance lors de l'enquête antidrogue qui mena à l'arrestation de son père, en 1998. Puis, lorsque Sirois confia à Couillard que «Mom» Boucher aurait envisagé de l'éliminer, c'est à un personnage bien connut du milieu qu'elle s'adressa pour tirer cette affaire au clair. Enfin, les récentes allégations de Marie-Claude Montpetit, une ancienne conseillère en immigration, à l'effet que Couillard aurait été tenancière de deux maisons de débauche dans lesquelles des immigrantes auraient été forcées de se prostituer suggèrent que l'ex-petite amie de Bernier pourrait avoir jouée un rôle plus actif qu'on ne l'aurait cru à prime abord dans le monde criminel. (3)

Bref, il semble difficile de ne pas se salir un peu les mains de temps à autres quand on côtoie d'aussi près un milieu aussi criminalisé que celui des motards... au même titre qu'il ne doit pas être particulièrement évident de se tenir loin de la magouille lorsqu'on trempe jusqu'au cou dans le monde politique !

Étonnamment, en dépit d'un intérêt médiatique soutenu pour tout ce qui touche aux affaires de motards, très peu de choses ont été écrites au sujet de la place qu'occupent les femmes dans ce milieu très masculin. Le BUREAU DES AFFAIRES LOUCHES a donc décidé de se pencher sur la question de la complicité des conjointes ou ex-conjointes de motards afin de mieux discerner le sens qu'il faut donner aux révélations entourant le passé de Julie Couillard. Nous entendons nous limiter à énumérer quelques cas qui apparurent dans l'actualité québécoise au cours des dix dernières années. Après avoir fait un petit survol de cette question, nous vous proposerons ensuite d'examiner plus en détail le parcours de vie de Gilles Giguère et de Stéphane Sirois ainsi que leur relation respective avec Julie Couillard sur fond de «guerre des motards» et d'enquêtes policières.